①概念模式：也叫模式，是数据库结构的中间一成，是用逻辑数据模型对一个企业或部门数据的描述
②外模式：也叫子模式或用户模式，是最靠近用户的一层。是用逻辑模型对用户所用到的那份数据的描述
③内模式：也叫存储模式或物理模式，是数据库结构的最内一层。它是物理存储设备上实际存储的那份数据的集合。包含记录的顺序、存储块的大小、存储器的索引、指针的使用和所用的存储策略等。
数据库的三级模式是靠映射来连接的。所谓映射，是指一种对应规则，指出映射双方如何进行转换。用户根据子模式进行操作，通过子模式到模式的映射进行外部模式到概念模式的转换，又通过模式到存储模式的映射进行概念模式到内模式的转换。三级模式之间的映射是依靠数据库管理系统（DBMS）来完成的。