常见的火灾蔓延形式有直接燃烧、热传导、热对流、热辐射、飞火等。
建筑火灾蔓延的途径主要有：内墙门、洞口，外墙窗口，房间隔墙，空心结构，闷顶，楼梯间，各种竖井管道，楼板上的孔洞及穿越楼板、墙壁的管线和缝隙等。
对主体为耐火结构的建筑来说，造成水平蔓延的主要途径和原因有：
（1）未设适当的水平防火分区，火灾在未受限制的条件下蔓延。
（2）洞口处的分隔处理不完善，火灾穿越防火分隔区域蔓延。
（3）防火隔墙和房间隔墙未砌至顶板，火灾在吊顶内部空间蔓延。
（4）采用可燃构件与装饰物，火灾通过可燃的隔墙、吊顶、地毯等蔓延。
烟囱效应及火风压，孔洞及窗口的蔓延主要是由于热对流的作用。