以梁的塑性截面模量（记作W_p）为例加以说明。
梁截面出现塑性后，其截面的应力分布如图2-2-23所示，根据水平力为零这一平衡条件可知，此时，中和轴为截面的面积平分轴。根据内外力矩平衡，可得此时截面承受的弯矩（也称"塑性铰弯矩"）为：
M_p=f_y（S₁+S₂）
式中，S₁、S₂分别为中和轴以上、以下截面的面积矩。
将上式写成与弹性状态时相似的形式，为M_p=f_yW_p，W_p称作"塑性截面模量"。可见，W=S₁+S₂。