低碳经济与“生态经济”、“绿色经济”、“循环经济”、“低碳社会”等概念既有联系，又有区别。
1、低碳经济与生态经济。生态经济主要从生态学角度探讨经济系统与生态系统有机结合；低碳经济追求的是降低碳排放量，清洁能源与提高能源效率。2、低碳经济与绿色经济。绿色经济是以维护人类生存环境为目标、合理使用能源与资源为手段的一种平衡式经济形式，它所依赖的是绿色技术革命。其侧重点是关爱生命，兼顾物质与精神需求；低碳经济是从可持续发展的角度对能源和资源的开发利用提出新的要求和思路。3、低碳经济与循环经济。循环经济是物质闭环流动型经济，又称为“垃圾经济”；而低碳经济相对于高碳经济，更接近于“绿色经济”。低碳经济与循环经济有不同的侧重点：循环经济侧重于整个社会的物质循环，强调在经济活动中实现资源节约和环境保护；低碳经济侧重于碳生产率，强调降低碳排放量和温室气体。4、低碳经济与低碳社会。低碳经济与低碳社会的区别，与各个国家碳排放结构差异有关。中国碳排放的70%来自于产业经济部门，而居民碳排放仅占30%；发达国家碳排放比率正好相反，70%来自于居民消费部门，而产业经济部门碳排放总量只占30%。所以，原则上讲，中国发展低碳经济的着力点应当放在产业经济部门，使产业经济低碳化；发达国家发展低碳经济的着力点应当放在削减居民生活消费中的碳排放，使社会生活低碳化。