信息是事物之间相互联系与作用的状态的内容描述。信息载体上反映信息内容，可以为接收者（人或机器）识别的符号或信号称为数据。信息的效用在于对决策的影响，而数据的效用同在于它反映信息的内容并可为接收者识别。数据是信息的具体表现形式，信息是数据的含义，两者“形影不离”。载体又称为媒体，是信息人信源（信息发送者）到信宿（信息接收者）的传递者。借助于载体，信息可以脱离信源而运动或存储。信息的内容与载体的性质无关，但数据的特征或物理形式与载体的性质有关。