星型结构由中心节点和分支节点构成，各个分支节点与中心节点间均具有点到点的物理连接，分支节点之间没有直接的物理通路。如果分支节点间需要传输信息，必须通过中心节点进行转发；或者由中心节点周期性地询问各分支节点，协助分支节点进行信息的转发。星型结构可以通过级联的方式很方便的将网络扩展的很大的规模。
由于在这种结构的网络系统中，中心节点是控制中心，任意两个分支节点间的通信最多只需两步，所以，传输速度很快，而且星型网络结构简单、建网方便、便于控制和管理。但是，这种网络系统的可靠性很大程度上取决于中心节点的可靠性，对中心节点的可靠性和冗余度要求很高。一旦中心节点出现故障则会导致全网的瘫痪。