改革是一场深刻的社会变革，必然要求进行利益调整、体制转换和观念更新。因此，在社会主义现代化建设的全过程，必须始终正确认识和把握改革、发展、稳定的关系。发展是硬道理，是目的。中国解决自身一切问题的关键是要靠自己的发展。只有不断发展，我们才能克服前进道路上遇到的各种困难；才能保证祖国和平统一的最终实现；才能逐步消灭剥削、消除两极分化，最终实现共同富裕；才能充分发挥社会主义制度优越性，为最终战胜资本主义，向共产主义过渡创造强大的物质条件。改革是推动发展的动力。只有改革，才能克服过去形成的影响社会生产力发展和人民生活水平提高的各种旧体制，才能解决生产力发展过程中出现的各种新问题，为生产力的发展开辟广阔的空间。改革是发展不可缺少的推动力量。反过来，只有发展，改革才能持续深入下去。稳定是发展经济和顺利进行改革的必不可少的条件，是发展和改革的前提。改革和发展都需要稳定的社会环境。邓小平多次指出：中国发展的条件，关键是社会稳定。一个是政局稳定，一个是政策稳定。政局稳定是改革和发展得以健康进行的前提和保证。邓小平强调指出，总的讲，我们有四个不变：坚持四项基本原则不变，一心一意搞四个现代化不变，两个开放不变，进行改革的方针不变。因此，在改革和发展中，力争最大限度地把改革的深度、广度和发展的速度同改革、发展方案的稳妥、协调以及社会可以接受的程度结合起来，在稳定的社会环境中通过改革促进发展。党的第三代领导集体，对改革、发展、稳定的关系非常重视，在邓小平理论的基础上又有进一步地理解，十六大报告指出：“要把改革的力度、发展的速度和社会可承受的程度统一起来，把不断改善人民生活作为处理改革发展稳定关系的重要结合点，在社会稳定中推进改革发展，通过改革发展促进社会稳定。