商品的价值量不是由个别劳动时间决定的，而是由生产商品的社会必要劳动时间决定的。社会必要劳动时间是指在现有的社会正常的生产条件下，在社会平均的劳动熟练程度和劳动强度下制造某种使用价值所需要的时间。社会必要劳动时间的意义在于，当个别劳动时间小于社会必要劳动时间的时候，商品生产者的劳动耗费得到超额补偿；当个别劳动时间等于社会必要劳动时间的时候，商品生产者的劳动耗费刚好得到全部补偿；个别劳动时间大于社会必要劳动时间的时候，商品生产者的劳动耗费得到部分补偿。