民法是所有制发展到一定阶段的产物，是随着商品经济的产生而产生并随着商品经济的发展而发展的。不同历史时期的民法反映着不同时期商品经济的社会条件，维护和促进了商品经济的发展。我国社会主义市场经济是需由法律保障的发达的社会主义性质的商品经济，也就是说社会主义市场经济关系离不开法律的调整。发展社会主义市场经济需从法律上确认三个基本要素：即主体、权利和交易规则。民法的主体制度确认和规范着市场主体，赋予各类民事主体独立的法律人格；民法的财产权制度确认和保护民事主体的财产权利，使主体能以自己的财产进行商品生产经营活动；民法的法律行为制度、合同制度等规范主体的行为，规定交易规则，使主体得以公平、正当地进行竞争，安全有序地进行交易。可见，民法为市场经济的发展提供着基本的法律保障，在与社会主义市场经济相适应的社会主义法律体系中民法属于基本法。