但丁生于中世纪后期，新时代的萌芽已在崇尚古代文学的时尚中长出。一方面是10个世纪的基督教文化的浸透和培育，使但丁在总体上不可能全部超出旧时代的框架；
另一方面是古希腊罗马的知识和智慧，在人性层面形成启蒙。但丁在《神曲》中既矛盾又统一的表现出其世界观的两重性。维吉尔和贝亚特丽齐成为但丁思想中新旧两个方面融合的最好的载体。在整体上，但丁本是作为一个人借助理性的力量反思，以期达到光明之境，却又将这种过程嵌在基督教的框架中，本身即表示了新旧交替时期的矛盾情境。因此恩格斯评价但丁是“中世纪最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”