《汉书•艺文志》是我国第一部纪传体断代史，基本上沿袭《史记》的体例，内容上汉高祖至汉武帝一段，也多直接取资于《史记》。但是《汉书•艺文志》以记载一个朝代为主，开创了断代为史的先例，又在《史记》“八书”的基础上，增加了《艺文》《地理》《五行》《刑法》四志，扩大了史书容纳史料的范围。
《汉书•艺文志》包含了《七略》《别录》，但在原有基础上从篇章结构上做了调整、对原文有所增补和删改、对《七略》的文辞上有所斟酌和改动，所以《艺文志》无论在篇章结构、序文和书目的结合、分类的合理性等方面，都较《七略》有明显的进步。《汉书艺文志》还开创了根据官修目录编制正史“艺文志”的先例，它是我国现存最古的图书分类目录，它在历史文献学上具有极高的价值和地位。