"楚辞"是战国后期发展起来的带有南方特色的新诗体，它是先秦北方文化与南方巫文化结合的产物，也是春秋时代以来，楚国独立发展的地方文化代表，它直接反映了楚国地方风物和文化风俗。楚国"尊神重巫"，男女巫覡歌舞活动极其昌盛，风靡全社会。浪漫主义文学巨匠屈原创作了25篇楚辞，他在楚辞中真实地反映了楚国的巫风巫俗，也真切地反映了楚国的巫音、巫歌、巫舞。
其中最能反映楚国巫舞状况的诗篇是屈原晚年创作的《九歌》，《九歌》沿用了古代《九歌》的名称，是屈原在楚国民间祭神乐歌基础上加工创作的祭歌。《九歌》共11篇，其表演采用了歌、乐、舞三结合的形式，忠实继承了原始乐舞的传统，舞蹈皆由巫觋来跳，既有独舞、群舞，也有歌伴舞。从排列顺序看，《东皇太乙》是群神会面的喜庆之舞；《云中君》是独舞，表演者以腾空翱翔的舞姿舞态表现云雾中的仙人。《湘君》与《湘夫人》连起来表演，表现湘夫人与湘君相爱相恋，又不能成为眷属的情绪。《大司命》是有歌有舞，抒发求爱之情的独舞。《少司命》是由一名男巫觋与数名女巫觋合跳的群舞。《东君》表现了太阳神东君对欢乐歌舞的流连之情。《河泊》表现了一风流倜傥的小生不愿与女友分手的难舍之情。《山鬼》表现一位凄楚丑陋女子的内心情感。《国殇》是男巫表演的士兵舞。最后一篇是欢乐送神舞，由一群女巫，手持花束，载歌载舞，抒发对未来的美好愿望。
《九歌》是典型的楚国祀神歌舞，它深刻描写了神人之间无缘相会的复杂的精神世界，诗篇缠绵、凄婉，带有浓重的悲剧色彩，间接抒发了作者的失望之情。