影片中角色的扮演者，银幕人物形象的直接体现者和创造者。电影演员和戏剧、曲艺等其他表演艺术的演员一样，都是以自身的形体、声音作为艺术创作、塑造人物形象的手段。电影演员依据文学剧本和分镜头剧本提供的人物形象，在导演的指导下，完成影片所要求的银幕形象的塑造。电影不同于舞台演出，电影演员不是在舞台上和直接在观众面前连续进行表演，而是在摄影棚或实景中，间接地在代表观众眼睛的摄影机镜头前，根据电影镜头的非连续性和不按时序拍摄等特殊要求进行表演，并且一经拍摄，就永远定型在胶片上。电影演员的角色创造，总是在导演设计的一个个镜头中实现。导演调动电影艺术的一切表现手段让演员在真实的环境中活动，这就要求电影演员的角色创造始终与人物活动的真实环境融为一体，其外部表现力，不应超过人们在实际生活中表现力的限度，对白的语气、声调也不宜夸张做作，而应与实际生活中的音响相协调。总之，电影演员的表演必须适应银幕的逼真性特点，力求真实、自然和生活化。