《伤寒论》在太阳病提纲下又有太阳中风证、太阳伤寒证、太阳温病之分，三者同属广义伤寒之范畴，皆因邪气外袭，经气不利，营卫失调所致；临床都可见“脉浮，头项强痛而恶寒”发热（原文第1条）；同属太阳表证，均以发汗解表为治法。但其病因病机、脉证、治法方药各有不同，应注意鉴别。
①太阳中风证：典型原文有第2、12条。以风邪为主之风寒袭表所致，营卫失调，卫外不固，腠理疏松，营阴外泄是其病机；临床以汗出恶风、鼻鸣干呕，脉浮缓等为脉证特点。治以桂枝汤解肌祛风、调和营卫。
②太阳伤寒证：典型原文有第3、35条。以寒邪为主之风寒袭表所致，卫阳被遏，腠理闭塞，经气闭郁，肺气失宣是其病机；临床以恶寒甚、身痛腰痛、骨节疼痛，无汗而喘，脉浮紧等为脉证特点。治以麻黄汤发汗解表、宣肺平喘。
③太阳温病：典型原文有第6条。因温热邪气袭表所致，温邪犯表，营卫失和，耗伤津液是其病机；临床以发热甚而恶寒轻微，口渴，脉浮数等为脉证特点。值得注意的是张仲景当时对温病尚无具体治法方药，根据太阳温病的病机性质，当以辛凉解表为治法，方用银翘散等。