（1）天地开辟神话就是原始人所想象的关于客观生活环境如何形成的神话。一般包括天地的形成、万物创造等内容。原始人对天地、万物的由来有着可贵的好奇心，就充分展开想象，创作出情节奇特而又气魄宏伟的开辟神话。世界各地都流传着这类神话，并且很多民族的开辟神话都有其基本情节的相似性。
（2）汉族天地开辟神话是盘古神话，首见于三国时期东吴徐整的《三五历纪》和《五运历年纪》。盘古神话的基本内容可概括为：
1）天地混沌，昼夜不分；
2）巨神出世，天地开辟；
3）垂死化身，生成万物。
（3）盘古神话的文化意蕴主要有两点：
1）表现了原始人对于人与自然相生相依的和谐关系的认识，原始人首先是崇拜自然的伟力，认为人是自然孕育出来的；但人也不只是被动地适应自然界，而是有无穷的创造力；盘古死后化为万物，就表现了人创造了世界、控制自然的愿望和气魄。
2）开辟神话中的垂死化身情节，体现了原始人灵魂不死的原始观念和积极旷达的生死观。古人认为人的灵魂可以脱离肉身而存活，又认为人死后可以转生为其他生物。盘古的死并不是生命的终结，他的生命可以通过转化为其他物质的方式延续：死了一个，化生许多；前种形式的终结，宣告着另一种形式的新生。这种灵魂观念和生死观在现代人的习俗上也有表现。