（1）土壤的颜色是观察者直接获得的最早和最强烈的土壤信息，是许多土壤性质的直接反映。
（2）影响因素
颜色与土壤的矿物质成分、有机质含量、排水条件和通气状况密切相关。
铁离子和有机质是染色效果特别强的物质。许多土壤的颜色都与它们的含量和变化有关。
A、热带和亚热带土壤
含有较多的氧化铁（赤铁矿，Fe2O3）而明显地呈现出红色。高度水化后的氧化铁（Fe2O3•3H2O）则偏黄色，所以在同一地带内比较阴湿的林下或降水丰富的山地上部，往往出现黄色的土壤；较干的地方或山地的下部则出现红色的土壤。
B、温带或寒冷地区的土壤
由于含有大量腐解的有机质，所以表层多呈暗黑色。
虽然热带土壤中也含有有机物质，但在含量较低时往往被氧化铁掩盖，仍显红色。在含量较高时，则混合为红褐色。
C、干旱和半干旱地区的土壤
内部与盐土的表层出现偏白色调，原因是碳酸钙、石膏和可溶性盐的聚集。
D、排水不良的土壤
颜色灰暗，通常呈浅灰色、蓝灰色或蓝绿色。原因是变价离子都处于低价还原状态（如FeO、MnO等）。
如果排水情况稍好，在大的空隙中有空气流通，空隙周围的铁受到氧化，就会在蓝灰的底色上出现许多黄褐色斑点。