语言的发展演变在语音、语汇、语义和语法等语言内部的各个组成部分中缓慢地进行着.
从严格意义上说，发展和演变是两个不同的概念.发展是一个从简单到丰富，从低级到高级的过程：演变只是一个单纯的变化过程，这种变化并不一定是从简单到丰富，从低级到高级.
语言演变的例子：（1）语言演变使英文单词的拼写法和实际读音发生了偏差.
（2）用现代语音读中国古诗，有韵律不合的现象.如：《山行》“石径斜”古今音发生了变化.
（3）语汇.语义.语法也发生了变化.如：“臭”原指一切气味，后指不好闻的气味.“闻”原指耳朵听见“耳闻目睹”，后用来指用鼻子嗅. 古汉语的宾语前置.
（4）老年人和年轻人之间存在语音差异.