第一，经济学意义上的交换是一种抽象的、理论上的交换，而社会学意义上的交换则是一种实际上的、现实的、具体的交换，它强调具体交换者的身份、具体的交换对象及具体的交换情境。
第二，交换对象的范围不同。经济交换对象的范围较窄，而社会交换对象的范围则广泛得多。
第三，交换规则不一样。经济交换的规则较为明确，也更具普通性与统一性。而社会交换的规则则较为模糊，在不同情况下交换规则是不一样的。
第四，一般而言，经济交换具有即时性，而社会交换则具有延时性特征。
第五，交换后果不同。经济交换的作用主要由交换双方所决定，它只对双方有意义。而社会交换的影响力则会溢出交易直接参与者之外，并对社会本身产生影响。