马其顿王国凭借军事优势征服了希腊以后，就开始酝酿向东方进行侵略扩张。公元前337年，马其顿王被刺身死，其子亚历山大即位为王。通过一系列的侵略扩张，亚历山大最终建立起一个地跨欧、亚、非三洲的大帝国。在亚历山大帝国以后，从公元前4世纪末至公元前1世纪这段历史，通常被称为希腊化时期，但实际上亚历山大在军事上征服了东方，在政治上却为东方的制度所溶化，没有把希腊式的城邦和奴隶主民主制度带到东方。跟随亚历山大东侵的希腊学者把希腊文明带入东方的同时，也把东方文明带入了希腊。东西交通和商业的发达促进了东西方的艺术、思想、智慧的融合，孕育了公元前4世纪至2世纪东部地中海各地文明和科学技术的昌盛。