个人主义是一种适应资本主义发展的新概念，它主要包括三个方面的内容：
第一，作为一种价值观念，个人主义强调个人本身是目的，具有最高价值，社会只是为达到个人目的的字段。
第二，作为一种政治思想，个人主义强调个人的“民主”和“自由”，反对集体、社会和国家对个人的干预和限制。
第三，作为一种财产制度，个人主义强调维护个人的私有利益，维护财产私有制。个人主义的内容比较复杂，但其核心就是这三个方面，它既是价值观念，又是政治思想和经济思想。个人主义是一种一切以个人为中心、一切从个人出发并为了达到个人目的的思想体系，它同资本主义制度有着不可分割的血肉联系。
我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段，正在发展社会主义市场经济。在社会主义条件下，工人阶级是国家的领导阶级，社会主义经济关系是社会占统治地位的经济关系，因而占统治地位的、符合历史发展的价值导向和道德原则应当是而且必须是反映工人阶级根本利益和社会主义经济关系、与社会主义市场经济相契合相适应的集体主义。这是毋庸置疑的，也是必须坚持的。我们要建设中国特色社会主义，构建社会主义和谐社会，达到共同富裕的目的，就不能把个人主义作为一种社会的价值导向和道德原则，就不能一切以个人为中心、一切从个人出发。因为它与中国特色社会主义性质的改革开放的推进、市场经济制度的发展和和谐社会的构建是根本对立的，它只会使人们失去对国家、民族、社会的责任感，把个人的愿望和要求置于他人、社会和国家之上，从而使自己同他人、集体、国家疏远乃至对立起来。