背景：二战后，美国以其强大的经济、政治、军事实力在资本主义世界取得了统治地位。英国照会美国，希望其代替英国对土耳其和希腊进行援助。1947年3月12日，美国总统杜鲁门发表一篇国情咨文，内容涉及敌对社会主义国家，后美国国会通过了援助土希两国的法案。后来这篇国情咨文的发表就被作为“杜鲁门主义”的出台。
内容实质：遏制共产主义，干涉别国内政，加紧控制其他国家的纲领和政策。
评价：这是美国建立在其强大的综合实力的前提下争霸世界的开始，一般而言，把杜鲁门主义的问世看做是冷战的开始，美国以此为起点，在经济上推行了马歇尔计划，在军事上建立了北约。美国以其头号资本主义强国的威势，干涉别国内政，开始了对共产主义阵营的宣战。从一定程度上看，杜鲁门主义的诞生是二战后两大阵营对峙的必然结果。
二战后，欧洲百废待兴、民生凋敝，美国提出了旨在复兴欧洲的马歇尔计划，由美国提供贷款，帮助欧洲资本主义诸国渡过战后的动荡局面。
马歇尔计划是在杜鲁门主义思想的主导下美国的一次大动作，由于英法诸国在战争中损失惨重。该计划的出台和实施，对于战后欧洲而言无疑是雪中送炭，稳定了各国的资本主义秩序，防止了革命的爆发。在执行这一计划的过程中，美国始终把争取欧洲统一作为对欧政策的核心，所以，马歇尔计划的推广，客观上使得西欧各国之间的壁垒开始消融，有利于西欧经济一体化，也为后来欧洲联合打下了基础。此外，随着美国的资金援助，美国的经济触角延伸到了西欧诸国及其殖民地中，在遏制共产主义的同时也大获其利，成为最大的受益者。