制度变迁是制度的替代、转换和交换的过程。制度变迁可能是新制度代替旧制度的过程，也可能是旧制度基础上的改进与交换。
1.潜在的利益刺激是制度变迁的重要原因之一。
首先，市场规模的变化能够改变制度安排的成本与收益。
其次，技术的进步能够导致制度的变迁。
第三，团体对收入预期的变化会影响制度变迁。
2.人口变化对制度安排的影响。人口与资源的压力构成了经济史中的核心问题，要克服人口与资源之间的影响关系，既需要通过生理和社会的调整，也需要通过能够改变资源的经济制度效率的改进实现。
3.观念和文化变迁的影响。观念、文化与人们的认知水平和知识结构是分不开的。观念和文化限定了人们活动的上限，也影响着制度能否被接受，接受到什么程度，它是导致制度安排调整改变的原因之一。
4.国家的作用。国家是一种在某个给定地区对合法使用强制性手段具有垄断权的制度安排。没有一种经济制度能在国家不涉入地情况下运作，所有成功的经济都依赖于政治稳定。经济制度需由国家维系，同时又深深植根于他们所处的文化背景下。国家在制度的制定、实施中都起到了实质性的作用。