主要变化表现为：
1.南北关系中的政治问题日益突出。冷战后发达国家将意识形态和安全、军控的重点由苏联和东欧国家转向发展中国家，从而使发展中国家与发达国家在政治领域的矛盾凸现出来。
2.南北经济矛盾依然存在，但出现了与冷战时期不同的特点。南方国家争取建立国际经济新秩序的斗争从经济领域扩展到国际经济、政治领域；债务问题已成为南北关系中的一个重大问题；国际资金流动出现向北方国家回流的变化；南北贸易摩擦因发达国家的贸易保护主义而增加；环保问题成为南北关系中的新问题。
3.北方国家从自身利益出发，开始重视南北合作，加强南北对话与合作。
4.区域或集团内部的南北关系愈益明显地凸现出来。