现代化有“早发内生型”和“晚发外生型”两种类型，前者指在世界范围内，主要由于社会内部因素的作用，较早进入现代化过程的社会；后者指由于社会外部因素的作用，在世界范围内较晚开始现代化进程的社会。
发展中国家的现代化有以下特征：
1.现代化过程往往是一种有目的有计划赶超型的现代化；
2.现代化过程是外部力量作用的结果，因而现代化过程表现为异质文化或外来文化模式的引入与接受；
3.“二元”社会结构长期存在；
4.政府在现代化的过程中发挥强有力的支配和指导作用