国际海底区域简称“区域”，是指国家管辖范围以外的深海洋底及其底土，即各国领海、专属经济区和大陆架以外的海床、洋底及其底土。国际海底区域约占全部海洋面积的65%，蕴藏着极其丰富的矿物资源，具有极高的开发价值，还具有巨大的科研和军事价值，已成为大国争夺的重点海域。
《联合国海洋法公约》规定“区域”及其资源是全人类的共同继承财产，任何国家不得以任何方式将其据占为已有，不得主张或行使主权或者主权权利，“区域”内资源的一切权力由国际海底区域的管理机构——国际海底管理局代表全人类行使。