公共行政环境的作用主要表现在它与公共行政之间的相互的关系上，它们之间的关系是相互适应、相互作用的关系，是输出与输入的关系。首先，公共行政环境决定、限制与制约公共行政，公共行政环境是公共行政产生、存在和发展的宏观环境，是公共行政产生、生存和发展的土壤和行动的空间，有什么样的公共行政环境就有什么样的公共行政；其次，公共行政必须适应公共行政环境，如果公共行政不适应公共行政环境，也就是政府求同有适应环境的能力，那么就无法进行有效的行政管理。所谓适应公共行政环境，是指行政管理必须符合特定的公共行政环境向它提出的要求和条件，如果不适应公共行政环境，即使再先进的行政管理也不可能有管理成效。再次，公共行政环境的发展变化必然导致公共行政的发展变化。由于社会革命或社会变迁，公共行政环境发生了变化，公共行政必须适应这种变化，且不说一种社会制度代替另一种社会制度，公共行政必然发生质变，就是在同一种社会制度下的不同时期，由于发生了较大的社会变迁，公共行政也是不同的。最后，公共行政对公共行政环境也有反作用，公共行政的能动作用是研究公共行政环境的重要原因之一，公共行政可以利用公共行政环境提供的实际条件和要求，选择切合实际的公共行政目标，确立科学的行政关系。