数据库系统的体系结构大体上分为4种模式：单用户模式、主从式多用户模式、客户机/服务器模式（Client/Server，C/S）和Web浏览器/服务器模式（Browser/Server，B/S）。
目前，一些专有数据库厂商都提供了数据库编程工具，如Sybase的Power++、Oracle的Developer 2000等，但比较流行的还是Delphi、Visual Basic、PowerBuilder等通用语言，这几个开发工具各有所长、各具优势。