在社会系统理论中，作为协作系统的正式组织，不论其级别高低、规模大小，都包含三个基本要素：
（1）协作的意愿。协作的意愿就是组织成员愿意为组织的目标做出贡献的意志。没有协作的意愿，就无法把个人的努力一致起来，也无法使各个人的努力持久下去。为了获得组织成员的协作意愿，保证实现组织目标，组织必须采取两个方面的措施：一方面，为组织成员提供充分地诱因，满足成员组织的需要；另一方面，通过说服教育来改变组织成员的主观态度，如培养组织成员的协作精神，以保证组织的存续和发展。
（2）共同的目标。共同的目标是协作意愿的必要前提。如果没有共同目标，组织成员就不知道组织要求他们干什么，以及从协作的结果中他们能得到一些怎么样的满足，这样就无法从组织成员那里诱导出协作的意愿来。因此必须有一个共同的目标。共同目标对于组织来说是不可缺少的因素。
（3）信息联系。组织的一端是共同的目标，另一端是参与组织的具有协作意愿的成员，因而只有通过信息联系把这两段连接起来，才能成为有机的整体。
上述三个基本要素对于一切正式组织来说都是必须的。每一个正式组织的产生和发展只有通过这三个要素的结合才能实现。