Java-Application是完整的程序，需要独立的解释器来解释运行；而Java-Applet则是嵌在HTML编写的Web页面中的非独立运行程序，由Web浏览器内部包含的Java解释器来解释运行。
在源程序代码中两者的主要区别是：任何一个Java-Application应用程序必须有且只有一个main方法，它是整个程序的入口方法；任何一个Applet小应用程序要求程序中有且必须有一个类是系统类Applet的子类，即该类头部分以extends-Applet结尾。
应用程序的主类当源文件中只有一个类时不必用public修饰，但当有多于一个类时则主类必须用public修饰。小应用程序的主类在任何时候都需要用public来修饰。