与古汉语比较，现代汉语在语音、语汇和语法方面都有一些特点。
（1）语音方面：从总体上讲语音系统简化。主要表现在浊塞音、浊塞擦音和清鼻音声母消失，复辅音声母不存在了，辅音韵尾大大减少，入声不再独立为调类。
（2）语汇方面：新词大量产生；词的双音化倾向明显；词缀和类词缀有所增加；一大批印欧语词和日语汉字词进入语汇系统。
（3）语法方面：量词越来越丰富；介词、语气词基本已完全更换；代词系统明显简化；词类活用现象明显减少；动态助词成为常用词类；动补式、把字句、被字句等成为基本句法结构；句子的连带成分增多，结构趋于复杂，产生一些欧化句式等。