读盘时，光盘系统则是利用激光光束改变存储单元的物理性质来存储信息，通过对反射光的分析读写数据，在这种情况下，激光光头和盘片是不接触的。软盘与磁头直接接触，硬盘（harddisk）即硬盘驱动器，它以铝合金等金属作为盘基，盘面敷有磁性记录层。目前大多数微机上安装的硬盘，由于都采用温切斯特（winchester）技术而被称之为“温切斯特硬盘”，或简称“温盘”。所谓温切斯特磁盘实际上是一种技术，这种技术是由IBM公司位于美国加州坎贝尔市温切斯特大街的研究所研制的，它于1973年首先应用于IBM3340硬磁盘存储器中，温切斯特硬盘都有如下的技术特点：
①磁头、盘片及运动机构密封。
②磁头对盘片接触式启停，但工作时呈飞行状态。
③由于磁头工作时与盘片不接触，所以磁头加载较小。
④金属磁盘片表面平整光滑。