在第三次联合国海洋法会议上，关于相邻或相向国家间大陆架的划界原则是争论最激烈的问题之一。在会上，有两种截然相反的观点：
（1）一种观点认为应以中间线或等距离线作为划界原则。
（2）另一种观点则主张应该按照公平原则来划定疆界。这种意见是以“北海大陆架案”为依据的。
在上述两种不同意见相对立的情形下，《海洋法公约》第83条第1、2、3款作出了下述规定：“海岸相向或相邻国家间大陆架的界限，应在国际法院规约第38条所指出的国际法的基础上以协定划定，以便得到公平解决。有关国家如在合理期间内未能达成任何协议，应诉诸第十五部分所规定的程序。在达成协议以前，有关各国应基于谅解和合作的精神，尽一切努力作出实际性的临时安排，并在此过渡期间内，不危害或阻碍最后协议的达成。这种安排应不妨碍最后界限的划定。”