绝对剩余价值生产和相对剩余价值生产是生产剩余价值的两种基本方法，它们既有联系又有区别。
其联系表现在：（1）从资本对雇佣劳动的关系来看，绝对剩余价值生产与相对剩余价值生产在本质上是一致的。不论是延长工作日，还是提高劳动生产率，结果都延长了工人的剩余劳动时间，提高了对工人的剥削程度，增加了剩余价值量。
（2）绝对剩余价值生产是资本主义剥削的一般基础，也是相对剩余价值生产的起点。
其区别表现在：（1）它们的物质技术不同。绝对剩余价值生产是与生产技术不变，或生产技术发展缓慢相适应的；而相对剩余价值生产是以生产技术的不断变革为条件的。
（2）它们在资本主义发展的各个历史阶段上所起的作用不同。在资本主义生产所经历的简单协作阶段，资本家主要采用绝对剩余价值生产方法提高对工人的剥削程度；在资本主义工场手工业阶段，劳动生产率的提高为相对剩余价值生产创造了条件；机器大工业出现以后，资本主义生产的物质技术基础发生了根本性的变化，相对剩余价值生产的意义越来越大。