审美教育与艺术是紧密相连的，这是因为，不仅艺术作品是进行审美教育的最好教材，而且自古以来，艺术就是人们用以进行审美教育的重要方式与主要内容。虽然如此，艺术教育并不等同于审美教育，它们既有区别又有联系。
艺术教育与审美教育的联系：
（1）任务与目的相通
艺术教育与审美教育在任务与目的上是相通的。
二者的任务是：培养与发展人的审美能力，有助于人们更好地创造美与欣赏美；培养与发展人的内在审美心理结构，有助于人们提升审美理想与审美境界；塑造和谐的人性和优美的心灵，有助于人们向真正的人生成。
二者的目的是：实施感性教育，使人的.感性得以满足与宣泄，从而将人的感性从理性的压制下解放出来，升华为人的真正感性；实施趣味教育，使人的审美趣味得以提高；塑造健康的人格，促进人的全面发展。
（2）特点相通
艺术教育与审美教育在特点上是相通的，二者都具有形象性、愉悦性与自由性的特点。审美教育和艺术教育都需要审美形象（或艺术形象），同时也通过审美形象把人带入审美活动，使之在审美形象的形成与发展中受到教育。二者也都是寓教于乐，受教育者在愉悦之中受到教育。二者都是让人获得精神上的解放，敢于自由创造，自由地发展。
（3）功能相通
它们的功能都是为了培养和发展人的艺术理论修养、艺术创作能力与艺术欣赏能力，造就欣赏美的人与创造美的人。
艺术教育与审美教育的区别：艺术教育与审美教育的确有许多相通之处，但并不等于说，艺术教育与审美教育可以混同，它们之间存在着很大差别。
（1）二者在范围上的区别
艺术教育是以艺术为中心，并且围绕艺术而展开的教育，它不能离开艺术。一旦它离开了艺术，就不能称之为艺术教育。而审美教育是指在一切审美活动中所进行的教育，它包括以艺术作为审美对象所展开的教育，但它又不限于艺术，它还包括社会美、自然美与科技美的教育。因此，艺术教育只是构成审美教育的一个方面，它只是审美教育的一个部分，尽管它是一个不可缺少的重要部分，但却不能取代整体。
（2）二者在内容上的区别
由于艺术教育与审美教育在范围上有广狭之分，这就决定它们在内容上的区别。艺术教育的三个方面的内容都属于审美教育的内容，然而审美教育的内容却并不限于此，它包括社会美、自然美与科技美的教育。显然，审美教育的内容比艺术教育的内容丰富得多。
（3）二者在形式与方法上的区别
艺术教育必须依赖艺术来进行，尽管艺术的门类较多，但与审美教育比较而言，就显得方法单一，形式有限了。艺术教育主要是通过艺术创作与艺术欣赏来进行，而审美教育既可通过艺术创作与艺术欣赏来进行，又可通过走进大自然、走入社会、步入科学技术领域来进行。这样，审美教育的方法就比艺术教育的方法丰富多样，其形式也更加广泛。
总之，艺术教育与审美教育既有联系又有区别，艺术教育是审美教育中一个极为重要的方面，但无论它如何重要，也不能取代审美教育。