在单总线结构中，要求连接到总线上的逻辑部件必须高速运行，以便在某些设备需要使用总线时，能迅速获得总线控制权；而当不再使用总线时，能迅速放弃总线控制权。否则，由于一条总线由多种功能部件共用，可能导致很大的时间延迟。
在双总线结构中，存在2种总线：存储总线，用于CPU与主存储器的信息交换；I/O总线，用于外设与主机的信息交换。
在双总线结构的基础之上，为了使高速外设（如磁盘机）能高速度地与主存储器进行数据交换，在高速外设与主存储器之间可以增设直接存储器访问（DMA：Direct Memory Access）方式的高速I/O总线（DMA总线），从而形成多总线结构。