根据潮汐作用的范围，海岸带可划分为如下几部分。
①潮上带。指平均大潮高潮线以上至特大潮汛或风暴潮作用上界之间的地带。常出露水面，蒸发作用强，地表呈龟裂现象，有暴风浪和流水痕迹，生长着稀疏的耐盐植物。常被围垦。
②潮间带。指平均大潮低潮线至平均大潮高潮线之间的地带。此带周期性地受海水的淹没和出露，侵蚀、淤积变化复杂，滩面上有水流冲刷成的潮沟和浪蚀的坑洼，是发展海水养殖业的重要场所。
③潮下带。指平均大潮低潮线以下的潮滩及其向海的延伸部分。水动力作用较强，沉积物粗。