《组织部新来的青年人》中刻画工作热情的林震，还勾勒出三个各有特点的官僚主义者形象--专横跋扈的王清泉，回避矛盾、忙忙碌碌的韩常新和对工作缺乏热情的刘世吾。
《布礼》描绘了革命者钟亦成在1949年投身革命（“钟亦成入党的时候只有十五岁”）、1957年却因一首小诗受到了十分荒唐的猛烈批判、被打成“右派”而感到冤屈的经历。但无论如何，他坚信：“革命、流血、热情、曲折、痛苦，一切代价都不会白费。……他宁愿付出一生被委屈、一生坎坷、一生被误解的代价……也毫无个人的怨恨，更不会看破红尘。他将仍然为了自己哪怕是一度成为这个伟大的、任重道远的党的一员而自豪，而光荣。”另一面，又有深深的困惑。《布礼》将这矛盾的心绪表达得相当严肃、直白。
中篇小说《蝴蝶》描写了一个共产党高级干部张思远在政治运动中的浮沉和家庭生活的变故，揭示了他的微妙心态：显示了主人公的心底不踏实。
《杂色》中，青年革命者形象曹千里，他曾经热情而又单纯，聪明而又自信，任性、漫不经心，却又像一个乐观的孩子，在经历了政治风暴以后产生了困惑。