社会治安综合治理方针中的“打击”或“打”是依法“惩治”、“惩罚”、“惩处”的意思，是指司法机关和有关行政管理部门对妨碍和破坏社会治安秩序的违法犯罪行为依法进行处理的专门性活动。既包括公安机关、人民检察院、人民法院逮捕、起诉、审判犯罪分子的执法活动；也包括工商行政、新闻出版、海关等国家行政管理对与社会治安有关的违法行为的查禁工作；还包括劳动改造机关对罪犯实施的监禁惩罚，以及对妨碍、破坏社会治安秩序的违法人员进行的劳动教养等行政处罚。
“打击”主要有以下特征：
第一，“打击”是国家治理违法犯罪的法律手段，实施打击的主体只能是司法机关和有关的国家行政管理部门。人民群众可以依法扭送正在实施违法犯罪的违法犯罪分子，可以检举揭发违法犯罪活动。但任何机关、团体和个人都不能替代专门机关依法行使惩处犯罪分子的法律职权。
第二，“打击”的对象是妨碍和破坏社会治安秩序的违法犯罪分子，包括违反刑事法律的犯罪分子、违反《治安管理处罚条例》及其它行政法规的违法分子等。
第三，“打击”的法律性质属于依法剥夺违法犯罪分子人身自由，剥夺其从事违法犯罪的手段、条件的刑事处罚和行政处罚。
第四，“打击”依其对象和适用程序可分为“严打”和一般性打击工作。“严打”的对象和程序由全国人大常委会的有关决定予以明确规定，打击的是严重危害社会治安秩序的刑事犯罪分子。一般性的打击工作的对象则比较宽泛，是指对一般违法犯罪分子制裁和惩罚。处罚手段不仅有刑事处罚，还包括行政处罚如送劳动教养等。
第五，打击依其地位和作用来看，它是社会治安综合治理的首要环节和实施其它措施的前提条件，与其它治理措施有着不可分割的密切联系。