现代自然地理学的一个重要任务，就是阐明人类活动对自然地理环境作用的效应。
（1）对于地表状态的改变（人类开拓陆地表面，人为景观形成）；
（2）对于物质循环的改变（储水、调水，排放污水、废气）；
（3）对于热量平衡的改变（下垫面状态，城市热岛效应，温室效应）；
（4）对生态平衡的改变（正面的：珠江三角洲的桑基鱼塘、新加坡的城市布局与环境绿化；反面的：毁林开荒、水土流失，土地荒漠化等）；
（5）对自然地理过程速率的改变（人为土壤侵蚀速率是自然侵蚀的125-170倍等）。
人类活动对自然地理环境的影响是多方面的，但自然地理环境的整体性使得人类无论从哪一方面触动自然，都可能引起环境的整体变化。