主要表现在三个方面。
（1）艺术作品的题材反映艺术家对社会生活的兴趣所在。现实艺术作品总是可归为很多题材，这些题材是艺术家对社会生活的切入点。艺术家对某种题材的情有独钟是和他在艺术实践和生活实践中的体验密切相关的：处在什么社会环境、自然环境，有怎样的人生经历对艺术家的题材选择有着重要影响，有的艺术家选择揭示社会生活的本质，有的艺术家就偏重于自然环境的描绘，艺术家正是在这些题材的选择中表露出其艺术追求的。
（2）艺术作品中表现出来的思想感情或审美趣味反映出艺术家的思想境界和审美水平。艺术作品是艺术家思想境界和审美水平的结晶，通过艺术作品能明确反映艺术家自身修养和对社会生活体会的深度。有的艺术作品被称为杰作，进而称为经典，不仅是艺术家自身修养和思想深度使然，还是他在多大程度上深入生活的标志。
（3）艺术作品体现出的创作方法、艺术形式、技巧等反映了艺术家专业修养水平和专业技能高低。艺术作品中包含着技术性的一面，这往往为人们夸张或者忽略：单纯追求技巧的作品固然会显得内涵不足，而蹩脚的技法和表达能力更是容易妨碍艺术思想的传达。