主动脉夹层是主动脉内膜被撕裂，血流可自破口进入中膜内，形成主动脉的壁内假腔，即主动脉夹层。内膜破裂口多在升主动脉，可累及整个主动脉和其主要分支。
X线表现：
①短期内可见纵隔或主动脉阴影明显增宽，搏动减弱或消失，边缘模糊，主动脉壁的钙化明显内移。
②破人心包或有主动脉瓣关闭不全时心影明显扩大。
③破人胸腔时，可见胸腔积液征象。
④慢性主动脉夹层时，上纵隔阴影增宽，主动脉广泛或局部扩张，有时外缘呈波浪状。
⑤左心室可因主动脉瓣关闭不全而增大。
CT表现：
①平扫可见夹层处主动脉增粗或形态异常，心包和胸腔积液等表现。
②主动脉钙斑内移或在假腔内有较高密度的血栓可提示主动脉夹层的诊断。
③增强扫描主动脉有真、假两个充盈对比剂的管腔，中间隔以线状内膜片的负影。