1978春始，对山西襄汾县陶寺遗址进行连续14个季度的大规模发掘。陶寺遗址包括居址和墓地，面积大约300万平方米，文化遗存可分为早、中、晚三期。碳14年代范围约在前2500~1900之间。其中、晚期阶段已进入夏纪年范围之内。已发现的70余处陶寺遗址类型文化遗址分布在汾河下游及其支流浍河流域。陶寺墓地的大、中型墓出土有琮、钺、彩绘陶龙盘、鼓、磬等礼器，而小型墓则少有随葬品，表明阶级分化与对立已很明显，或已是国家雏形。因此，陶寺类型文化是探索夏文化的重要研究对象之一。