杀虫在医学上是指杀灭病媒生物，是预防和控制虫媒传染病的和流行的重要措施，其目的是预防疾病保障人类健康。
病媒生物是指能传播疾病的生物，一般指能传播人类疾病的生物。广义的病媒生物包括脊椎动物和无脊椎动物，脊椎动物媒介主要是鼠类；无脊椎动物媒介主要是昆虫纲的蚊、蝇、蟑螂、蚤等和蛛形纲的蜱、螨等。病媒生物通过叮咬或污染食物等方式，影响或危害人类的正常生活，还通过多种途径传播一系列的重要传染病。控制病媒生物的发生、传播和防止它们侵扰人体的措施，对预防和控制虫媒传染病，如疟疾、乙型脑炎等的发生和流行具有重要意义。
综合性防治措施主要包括：
①环境防治即通过改造和治理环境，消灭和减少医学昆虫的孳生地及孳生条件。
②化学防治即应用各种杀虫剂和化学药品等杀灭昆虫。但有可能污染环境和产生耐药虫株。
③生物防治即应用其他生物（如鱼类、细菌等）消灭医学昆虫。
④其他方法，如释放大量绝育雄蚊、应用驱蚊器、诱杀器以及拍打、粘杀、网捕等。杀虫方式包括预防性杀虫和疫源地杀虫。
预防性杀虫是指经常性的杀虫措施，消灭病媒生物的滋生地，预防虫媒传染病的发生；疫源地杀虫是指发生虫媒传染病时所实施的杀虫措施，目的是阻止虫媒传染病的蔓延。