新中国成立以来，中国外交基本上经历了毛泽东同志和邓小平同志分别作为党中央领导核心所制订的具有不同特色的外交战略策略的时代。首先要强调的是，这两个时代在许多方面，例如独立自主的和平外交性质，和平、进步的根本目标和爱国主义与国际主义相结合的根本原则等，是一样的。但它们确有不同特色，主要在毛泽东同志那个时代的外交，其主题是反对帝国主义、殖民主义、霸权主义与支持被压迫民族争取独立解放的民族革命，简言之为反帝、革命；在邓小平同志时代的外交，其主题是和平与发展。之所以产生这样不同的特色，首先是主客观条件不同；其次是前人的实践，经过总结成为了后人的经验教训，后人有可能在此基础上作有益的继承、发展、扬弃和充实完善。历史在发展，时代在前进，当前世界经济政治已为国际关系提供了不少新情况，中国外交也有了不少新提法。掌握马克思主义、毛泽东思想有助于认识历史及其趋势。历史实践本身将会回答许多问题，并充实人们的认识。