（1）指导思想：冯桂芬对兴办洋务事业的指导思想最先作出比较完整的表述。他说，以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术。这个思想后来被进一步概括为“中学为体，西学为用”。
（2）洋务事业：
①兴办近代企业。江南制造总局是洋务派办的第一个规模较大可称之为近代军事工业的兵工厂；
②建立新式海陆军。到19世纪90年代，分别
建成福建水师、广东水师、南洋水师、北洋水师。其中，北洋水师是清政府海军的主力，一直由李鸿章管辖；
③创办新式学堂、派遣留学生。