判断电动机的运行状态要看电磁转矩T与转速n的方向相同还是相反，电磁转矩是拖动转矩还是阻转矩；同时还要看感应电势E_a与电枢电压U_a的方向相同还是相反，感应电势是输出电势还是反电势。电动运行状态T与n同向，T表现为拖动转矩，E_a与U_a反向，E_a表现为反电势。
发电运行状态T与n反向，T表现为阻转矩，E_a与U_a同向，E_a表现为输出电势。制动运行状态与发电运行状态相同，只不过惯性动能或位能所发出的电没有输出，而是全部消耗在电枢回路的电阻上，变为热能散发掉。