义和团运动是贫民百姓对西学入侵的应对。从文化学的角度分析，义和团对外来文化持激烈的排斥态度，甚至带有原始的野性和蒙昧的色彩。在社会变革的巨痛之中，受侵害最为惨烈的当然是下层春山如笑，他们一方面要受传统的封建压榨，另一方面又被迫接受外来的侵略。在这双重压迫之下，一无所有的百姓，只能从原始的本土宗教如白莲教、八卦教中寻找精神依托，并以此作为反帝反封建的武器。他们打出“扶清”、“反清”、“灭洋”的旗号，仇视满清统治和洋教侵略，在看到两面作战极不现实的情况下，他们不得不向封建势力妥协，打出“扶清”的旗号，而“灭洋”的态度却始终坚决。这表明，在西方文化大规模入侵中土而本土文化又无能含容改造、使之溶入中华文化肌体之内时，本土文化便会以极端巨大的威力暴发出来，对外来文化进行最强烈的抗拒。然而，低势能文化的反抗和排斥，并不能改变文化交流的大势。义和团以本土原始宗教作为精神支柱，注定了其必然失败的命运。