Linux操作系统与Windows NT、NetWare、UNIX等传统网络操作系统最大的区别是：Linux开放源代码。正是由于这一点它才能够引起人们广泛的注意。与传统的网络操作系统相比，Linux操作系统主要有以下几个特点：（1）Linux操作系统不限制应用程序可用内存的大小。（2）Linux操作系统具有虚拟内存的能力，可以利用硬盘来扩展内存。（3）Linux操作系统允许在同一时间内，运行多个应用程序。（4）Linux操作系统支持多用户，在同一时间内可以有多个用户使用主机。（5）Linux操作系统具有先进的网络功能，可以通过TCP/IP协议与其他计算机连接，通过网络进行分布式处理。（6）Linux操作系统符合UNIX标准，可以将Linux上完成的程序移植到UNIX主机上去运行。（7）Linux操作系统是免费软件，可以通过匿名FTP服务在“sunsite.unc.edu”的“pub/linux”目录下获得。