典型调查，是指在被调查对象中有意识地选取少数具有代表性的典型单位进行周密系统的调查，以认识调查对象的总体情况。典型调查的主要特点有：①典型调查法是一种定性调查，通过对个别事物的性质、状态的调查和分析，来认识它所代表的同类事物和现象的方法，典型调查的结果，可以大体上估计总体，但不能严格推断总体。②典型调查是根据调查者的主观判断，选择少数具有代表性的单位进行调查，调查单位的代表性如何，取决于调查者的业务水平、判断能力，特别是在选择调查单位之前对总体情况的理解程度。对总体情况熟悉，则典型的代表性就高；反之，代表性就低。③典型调查是一种面对面的直接调查，比普查和抽样调查更深入、更细致。④典型调查方便、灵活，节省人力、物力。