基本观点：
1）大洋中脊是洋壳生长的地方，称增生带。地幔物质由洋中脊涌出，冷凝成为最新洋壳；新洋壳将先形成的洋壳从洋中脊依次向两侧推开，洋壳年龄随着与洋脊距离的增加而增大。
2）当洋壳到达海沟时俯冲下沉熔融，重返软流圈，所以海沟俯冲带又称为消减带。洋底在不断的形成、运动、潜没和更新，运动速度为数cm/年，周期不超过200Ma。
3）洋中脊是对流体上升带或发散带，海沟是对流体下降带或汇聚带。
4）刚性的岩石圈块体驮在软流圈之上运动，其驱动力是地幔对流。
海底扩张学说的提出所基于主要事实：
1）在大洋中存在有一贯穿全球的大洋中脊体系，大洋中脊轴部有强烈的火山活动。
2）太平洋边缘的沟--弧体系及其强烈的地震和火山活动。
3）自中脊向两侧沉积物依次变厚。
4）年轻的大洋地壳，且自大洋中脊向两侧年龄逐渐增大。
海底扩张说的进一步论据：
1）海底磁异常条带研究。
2）深海钻探验证。
3）转换断层的发现。